莆田历史悠久、文化发达，劳动人民勤劳聪慧、人才辈出。莆田的木雕、玉雕、石雕和金银珠宝四大工艺行业蜚声海内外，其市场规模、产品产量、技术力量、企业规模和市场占有率，在全国乃至世界都有举足轻重的影响。为了吸引民资回归，加速莆田经济的发展，莆田市委、市政府决定建立规模宏大的中国·莆田工艺美术城。
莆田妈祖工艺城开发有限公司是莆田市荔城区政府直属大型国有企业，注册资金为人民币5000万元，主要负责中国·莆田工艺美术城的开发、建设、招商引资、物业管理、整合运营等重要工作。
中国·莆田工艺美术城是2006年度省重点建设项目，地处福建省莆田市荔城区黄石塘头，区位条件得天独厚，交通便捷，东临福厦高速公路黄石出口处及省道城秀路，南靠正在建设中的福厦铁路莆田站，是前往湄洲岛朝拜妈祖的必经之地。工艺美术城规划布局合理、功能齐全、设施完善、格调优雅，享受政府赋予的各种优惠政策，是企业家投资兴业的理想之地。工艺美术城一期规划用地面积460亩，总投资6.248亿元，总建筑面积47万平方米，由展示中心、展销区，公共服务配套设施等组成。其中展示中心建筑面积2.7万平方米，展销区建筑面积30.3万平方米，公共服务配套设施建筑面积14万平方米。项目建成后，拥有商业旺铺约20多万平方米，可供1000多家企业入驻，其中玉雕、木雕、石雕区共有店面700多坎，分别为玉雕区300多坎，木雕区200多坎，石雕100多坎。
工艺美术城采取政府主导、市场化运作方式，以展销的形式、把木雕、玉雕、石雕、金银珠宝、民族民间工艺品等几大行业集聚起来，展现莆田传统工艺。并通过提供环境保障，引导资源整合，力求做大做强，最终形成一个立足莆田、辐射全国、面向世界的大型工艺品市场和旅游观光、休闲购物中心。
